Amianto y Enfermedades
El Amianto (palabra de origen latino, amiantus: incorruptible) o Asbesto (de origen griego: incombustible) es una fibra natural que por sus características tecnológicas excepcionales, se ha utilizado en múltiples aplicaciones en construcción, industria y productos de gran consumo. Las variedades más comunes de amianto son el crisotilo y los anfíboles. Los anfíboles incluyen: crocidolita, amosita, tremolita, actinolita y antofilita.
Cuando hablamos de fibras de amianto estamos designando un conjunto de miles de fibrillas elementales sólidamente unidas en forma de haces o agregados de fibras. Éstos pueden separarse con facilidad en fibras cada vez más finas hasta llegar a fibrillas de tamaño microscópico.
Aquí reside la clave de la peligrosidad del amianto: pueden estar presentes del orden de billones de ellas en el aire. Debido a su tamaño microscópico no se ven, no se oyen, no se tocan, no se huelen, no tienen gusto, es decir, son imperceptibles.
De entre las seis variedades de amianto, destacan principalmente: CRISOTILO ( amianto blanco ) fibras flexibles, finas, sedosas, fáciles de hilar y resistentes al calor, pero no a los ácidos. Supone más del 90% del amianto utilizado. Su uso principal es para protección contra el fuego y aislamiento acústico; CROCIDOLITA ( amianto azul ) - se presenta en forma de fibras rectas. Es muy resistente a los ácidos y se ha utilizado para la fabricación de tubos a presión de fibrocemento, como aislante ignífugo en construcción y como reforzante de plásticos y carcasas de baterías. Por su peligrosidad, en España está prohibido en todos sus usos desde el año 1987; AMOSITA o amianto marrón: es resistente a los ácidos y al calor. Su utilización principal es como aislamiento térmico y en aplicaciones de alta fricción, como frenos y embragues para automóviles.
Muestra de Crisotilo Muestra de Crocidolita Muestra de Amosita
La exposición a fibras de amianto puede producir diferentes enfermedades. La EPA (Environmental Protection Agency) lo clasifica como el principal agente cancerígeno que se conoce. De hecho en la legislación española está catalogado como cancerígeno de categoría 1. Las principales enfermedades asociadas al amianto son: asbestosis, cáncer de pulmón, mesoteliomas pleural y peritoneal, cáncer gastrointestinal, de laringe, colon-rectal, etc.
Al tratarse de un producto cancerígeno, no existe concentración
segura para la exposición, es d
ecir,
la única exposición segura es
la exposición cero. En la primera figura, se aprecia
en detalle la formación de cuerpos asbestósicos en el tejido
pulmonar por inhalación de fibras de amianto. En
la segunda secuencia se muestra el proceso aproximado que sufren
las fibras de amianto tras enfrentarse con la última barrera
defensiva del organismo, los macrófagos, y como la activid
ad
inflamatoria resultante de la interacción entre ambos parece
ser, según los expertos, la
desencadenante de la aparición del cáncer.
Aplicaciones y Legislación
En España se han
importado un total aproximado de casi 3 millones de toneladas de amia
La legislación española sobre amianto está desarrollada por el RD
396/2006 de 31 de marzo. En él se establece la obligatoriedad de realizar un
diagnóstico de amianto en edificios e instalaciones previo derribo,
mantenimiento o reforma en los mismos:
Artículo 10. Disposiciones específicas para determinadas actividades.
Antes del comienzo de obras de
demolición o mantenimiento, los empresarios deberán adoptar -si
es necesario, recabando información de los propietarios de los
locales- todas las medidas adecuadas para identificar los
materiales que puedan contener amianto. Si existe la menor duda
sobre la presencia de amianto en un material o una construcción,
deberán observarse las disposiciones de este real decreto que
resulten de aplicación.
Ley de Infracciones y Sanciones del
Orden Social LISOS (RD 05/2000):
nto puro,
lo cual es prueba de la magnitud de su utilización.
Antes
de conocer los riesgos para la salud del amianto, éste era ampliamente
usado en más de 3000 productos industriales y comerciales . La variedad más usada ha sido el crisotilo, seguida de la
crocidolita y de la amosita.
Sus mayores campos de
utilización han sido la construcción, industria y productos de gran
consumo. En la siguiente secuencia de fotografías se pueden observar
diferentes productos con amianto de uso común.
A estos efectos, la identificación deberá quedar reflejada en el
estudio de seguridad y salud, o en el estudio básico de seguridad y
salud, a que se refiere el Real Decreto 1627/1997, de 24 de
octubre, por el que se establecen disposiciones mínimas de seguridad
y salud en las obras de construcción, o en su caso en la evaluación
de riesgos en aquellas obras en las que reglamentariamente no sea
exigible la elaboración de dichos estudios.
El incumplimiento de esta prescripción es una FALTA MUY
GRAVE, penada por la Ley de Infracciones y Sanciones del Orden
Social LISOS (RD 05/2000) con multas entre 30.000 – 600.000 € y las
correspondientes acciones penales.
Artículo 13. Punto 6. Infracciones MUY GRAVES.
Superar los límites
de exposición a los agentes nocivos que, conforme a la normativa
sobre prevención de riesgos laborales, originen riesgos de daños
para la salud de los trabajadores sin adoptar las medidas
preventivas adecuadas, cuando se trate de riesgos graves e inminentes.
